Limampung taon na ang nakalilipas, naunawaan na ng mga tao ang pangunahing kaalaman na ang mga semiconductor na materyales ay maaaring makagawa ng liwanag, at ang unang komersyal na magagamit na diode ay ginawa noong 1960. Ang LED ay isang pagdadaglat para sa Light Emitting Diode. Ang pangunahing istraktura nito ay binubuo ng isang electroluminescent semiconductor na materyal na inilagay sa isang lead frame, pagkatapos ay tinatakan ng epoxy resin upang protektahan ang panloob na mga wire ng core, na nagbibigay sa mga LED ng magandang shock resistance.
Ang core ng isang light-diode ay isang chip na binubuo ng p-type at n-type semiconductors. Sa pagitan ng p-type at n-type na semiconductor ay isang transition layer na tinatawag na ap-n junction. Sa PN junction ng ilang partikular na materyal na semiconductor, kapag ang mga na-inject na minority carrier ay muling pinagsama sa karamihan ng mga carrier, ang labis na enerhiya ay inilalabas sa anyo ng liwanag, kaya direktang nagko-convert ng elektrikal na enerhiya sa liwanag na enerhiya. Kapag ang reverse boltahe ay inilapat sa PN junction, ang mga minority carrier ay mahirap mag-inject, kaya walang ilaw na ibinubuga.
Ang ganitong uri ng diode, na ginawa gamit ang prinsipyo ng injection electroluminescence, ay tinatawag na light-emitting diode, na karaniwang kilala bilang LED. Kapag ito ay nasa forward operating state (ibig sabihin, ang isang pasulong na boltahe ay inilalapat sa mga terminal nito), habang ang kasalukuyang daloy mula sa LED anode patungo sa katod, ang semiconductor na kristal ay naglalabas ng liwanag ng iba't ibang kulay mula sa ultraviolet hanggang infrared, at ang intensity ng liwanag ay nauugnay sa kasalukuyang.
